Tuned for Success: A Case Study on Teacher–Student Alignment and Cognitive Demands in EMI Environments

Abstract

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Afinados para el éxito: un estudio de caso sobre la alineación entre docentes y estudiantes y las demandas cognitivas en entornos EMI Autores: Marijana Prodanovic - Kauno Kolegija Higher Education Institution, Kaunas (LT) Begoña Crespo - University of A Coruña, A Coruña (ES) Resumen En el ámbito de la enseñanza mediante el inglés como lengua vehicular (EMI), la diversidad ocupa un lugar central, ya que convergen numerosas culturas, identidades, hábitos, costumbres y lenguas. Este artículo tiene como objetivo poner de relieve la relevancia de la alineación lingüística entre estudiantes y docentes en un contexto de educación superior en el que el inglés se utiliza como lengua de instrucción. El estudio explora las perspectivas de estudiantes internacionales matriculados en distintas disciplinas académicas en una universidad situada en Belgrado, en el corazón de los Balcanes. El hecho de que ni estos estudiantes ni sus docentes sean hablantes nativos de inglés hace que el entorno en el que se desenvuelven sea aún más vulnerable. Se utilizó un instrumento de investigación cuantitativo para conocer las opiniones de los estudiantes respecto a varias dimensiones, concretamente la comprensión lingüística percibida en el aula, el dominio del idioma, la interferencia lingüística y la armonización entre estudiantes y docentes. Al interpretar los resultados, estas dimensiones también se examinan desde una perspectiva cognitivo-psicológica, teniendo en cuenta el papel de las demandas de procesamiento, la carga cognitiva y las percepciones del alumnado en la configuración de la comprensión dentro del entorno observado. Los resultados indican correlaciones fuertes entre todas las dimensiones investigadas, lo que subraya la importancia de alcanzar una armonización lingüística para lograr los resultados educativos deseados.

In the realm of English-Medium Instruction (EMI) education, diversity comes to the forefront as numerous cultures, identities, habits, customs, and languages converge. This paper aims to shed light on the relevance of linguistic alignment between students and teachers in a higher education setting where English is used as the medium of instruction. The study explores the perspectives of international students majoring in different academic disciplines at a university located in Belgrade, at the heart of the Balkans. The fact that neither these students nor their instructors are native speakers of English makes the setting in which they operate even more fragile. A quantitative research instrument was used to gain insight into students’ views regarding several dimensions, namely perceived in-class language comprehension, language proficiency, linguistic interference, and harmonisation between students and their instructors. In interpreting the results, these dimensions are also examined through a cognitive–psychological lens, considering the role of processing demands, cognitive load, and learner perceptions in shaping comprehension within the observed environment. The results indicate strong correlations among all the dimensions investigated, underscoring the importance of achieving linguistic harmonisation in order to attain the desired educational outcomes.