Exploring the Link Between Emotional Intelligence and Academic Performance in Middle School Students: A Case Study

Abstract

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Exploración de la relación entre la inteligencia emocional y el rendimiento académico en estudiantes de educación secundaria: un estudio de caso Autores: Cristina Dumitru - The National University of Science and Technology POLITEHNICA Bucharest, Pitesti University Center (RO) Mariana Anagnoste - „Elena Doamna” Middle School, Tulcea (RO) Beatrice Mihaela Radu - University of Bucharest, Bucharest (RO) Resumen Este estudio examinó la relación entre la inteligencia emocional (IE) y el rendimiento académico en 33 estudiantes de educación secundaria, al tiempo que exploró diferencias en función del género, el curso, la condición de becario y la participación en actividades extracurriculares. Los participantes completaron instrumentos de autoinforme validados que evaluaban cinco componentes de la IE, mientras que el rendimiento académico se valoró mediante puntuaciones de desempeño en tareas y desempeño contextual. Las correlaciones de rangos de Spearman indicaron asociaciones positivas significativas entre la motivación, las habilidades sociales y ambas medidas de rendimiento académico. Las pruebas de Kruskal-Wallis no revelaron diferencias significativas en la IE ni en el rendimiento académico según el género o el curso. Sin embargo, los estudiantes que recibían becas obtuvieron un rendimiento significativamente mayor en las tareas, y quienes participaban en actividades extracurriculares mostraron un rendimiento contextual significativamente superior, con diferencias cercanas a la significación estadística en el rendimiento en tareas y las habilidades sociales. Estos resultados proporcionan un apoyo limitado a las hipótesis del estudio, sugiriendo que determinados componentes de la IE —especialmente la motivación y las habilidades sociales— están relacionados con el éxito académico, y que factores contextuales como el apoyo financiero y la participación extracurricular pueden mejorar los resultados de rendimiento. Los hallazgos destacan el valor de integrar la formación en habilidades emocionales y las oportunidades extracurriculares en los programas escolares para promover tanto el desarrollo académico como el socioemocional durante la adolescencia temprana. Debido al tamaño reducido de la muestra y al contexto de una única escuela, los resultados deben considerarse exploratorios y específicos de dicho contexto.

This study examined the relationship between emotional intelligence (EI) and academic performance among 33 middle school students, while also exploring differences based on gender, grade level, scholarship status, and extracurricular participation. Participants completed validated self-report measures assessing five EI components, and academic performance was evaluated through task and contextual performance scores. Spearman’s rank-order correlations indicated significant positive associations between motivation, social skills, and both academic performance measures. Kruskal–Wallis tests revealed no significant differences in EI or academic performance by gender or grade level. However, students receiving scholarships achieved significantly higher task performance, and those participating in extracurricular activities demonstrated significantly higher contextual performance, with near-significant differences in task performance and social skills. These results provide limited support for the study’s hypotheses, suggesting that specific EI components—particularly motivation and social skills—are linked to academic success, and that contextual factors such as financial support and extracurricular engagement can enhance performance outcomes. The findings highlight the value of integrating emotional skills training and extracurricular opportunities into school programs to promote both academic and socio-emotional development during early adolescence. Owing to the limited sample size and the single-school context, the findings should be regarded as exploratory and context-specific.